Sehnsucht nach Freiheit

Als kleiner Junge saß Leslie Mandoki 1956 auf den Schultern seines Vaters und erlebte die Tage des ungarischen Volksaufstands. Jahrzehnte später wurde er selbst zu einer Stimme der Freiheit - als Musiker, Brückenbauer und überzeugter Europäer.1956 erhoben sich die Menschen in Ungarn gegen Diktatur, Unterdrückung und sowjetische Fremdherrschaft. Der Aufstand wurde brutal und blutig niedergeschlagen - doch sein Geist überlebte. Mehr als drei Jahrzehnte später war es erneut Ungarn, das mit der Öffnung des Eisernen Vorhangs den Weg zur europäischen Freiheit und zur deutschen Einheit ebnete. Und auch 2026 stellten die Ungarn erneut ihre Renitenz unter Beweis. Ein Wahlergebnis mit verfassungsgebender Mehrheit, getragen vor allem von jungen Menschen und ihrem Wunsch nach einer erneuerteneuropäischen Verankerung, rückte Ungarn wieder mehr in die Mitte Europas.In diesem ebenso persönlichen wie politischen Buch begibt sich Leslie Mandoki auf die Spuren eines Freiheitskampfes, der nicht nur Europa geprägt hat, sondern durchaus auch ein Kompass aus den gegenwärtigen Krisen sein könnte. Als gebürtigen Budapester verbindet ihn eine eigene Lebensgeschichte mit den Ereignissen von 1956 und 1989. In gemeinsamen Gesprächen mit Zeitzeugen, Historikern, Künstlern, Unternehmern und politischen Gestaltern erkundet er die Frage, was Freiheit bedeutet - damals wie heute. Aus diesen Gedanken, verwoben mit bewegenden Erinnerungen sowie historischen und aktuellen Bildern, entfaltet sich ein facettenreiches Panorama europäischer Geschichte.Ein leidenschaftliches Plädoyer für Freiheit, liberale Demokratie und Zusammenhalt in der Wertegemeinschaft - und eine eindrucksvolle Erinnerung daran, dass die Errungenschaften Europas niemals selbstverständlich sind.Ohne 1956 hätte es 1989 nie gegeben.Ein Buch über Europa. Über Erinnerung, denn das Vergangene beleuchtet das Gegenwärtige und ist Kompass für die Zukunft. Über Musik, Menschlichkeit und den unerschütterlichen Glauben daran, dass Freiheit die stärkste Kraft der Geschichte ist.

Kaum ein anderer Künstler unserer Zeit verkörpert den immer noch wirkenden Geist des renitenten Widerstands von 1956 gegen die russische Unterdrückung so wie Leslie Mandoki. Der gebürtige Budapester, international bekannt durch seine Arbeit mit Weltstars wie Lionel Richie, Phil Collins, Jennifer Rush oder deutschen Stars wie den No Angels, gehörte Mitte der 1970er Jahre zu den führenden musikalischen Stimmen der antisowjetischen Studentenbewegung in Ungarn. Zusammen mit zwei Freunden floh Mandoki 1975 nach Deutschland, um seinen Traum zu leben und nicht sein Leben zu träumen. Hier traf er auf seine Idole, die er schon seit seiner Jugend hinter dem Eisernen Vorhang verehrte und begann, mit ihnen Musik zu machen. Er gründete vor über drei Jahrzehnten die Mandoki Soulmates, zu denen Weltstars wie Ian Anderson (Jethro Tull), John Helliwell (Supertramp), Bobby Kimball & Steve Lukather (Toto), Jack Bruce (Cream) und New Yorker Jazz-Rock-Star Al Di Meola gehören. Die Mandoki Soulmates vereinen legendäre Ikonen der anglo-amerikanischen Musikszene ergänzt durch den inzwischen verstorbenen Mentor Leslie Mandokis, Klaus Doldinger sowie auch Till Brönner und Peter Maffay. Im Laufe der Jahre schrieb Mandoki, angetrieben von unzähmbarer Kreativität, eine Vielzahl von Alben, die Gold- und Platinstatus erreichten. Mit dem aktuellen Album der Mandoki Soulmates A Memory Of Our Future werden Mandoki und seine musikalische Wertegemeinschaft ihrer gesellschaftspolitischen Verantwortung als Künstler mit direktem Draht zum Publikum gerecht, was ihm eine Einladung in die American Rock and Roll Hall of Fame einbrachte. Für Leslie Mandoki ist Freiheit mehr als ein politischer Begriff. Sie ist die treibende Kraft seines Lebens und Schaffens. Aus den Erfahrungen eines jungen Mannes, der die Enge einer Diktatur hinter sich ließ, erwuchs die Überzeugung, dass kultureller Austausch, offene Debatten und menschliche Begegnungen die stärksten Gegengewichte zu Ausgrenzung und Spaltung sind. Diese Überzeugung prägt auch sein künstlerisches Wirken. Seit Jahrzehnten baut Mandoki Brücken - gesellschaftlich, politisch, künstlerisch. Die Mandoki Soulmates sind der wohl sichtbarste Ausdruck dieser Idee: ein kreatives Bündnis herausragender Musiker, die Vielfalt nicht als Hindernis, sondern als Quelle gemeinsamer Inspiration begreifen. Sein außergewöhnliches internationales Netzwerk aus Musiklegenden, Vordenkern, Wirtschaftskapitänen und politischen Führungspersönlichkeiten macht ihn zu einem gefragten Gesprächspartner weit über die Grenzen der Kultur hinaus. Wo immer Menschen mit unterschiedlichen Erfahrungen und Perspektiven zusammenkommen, sieht Mandoki die Chance, neue Ideen zu entwickeln und gemeinsame Antworten auf die Herausforderungen unserer Zeit zu finden. Daraus entstand nun das aktuelle Buch- und Filmprojekt Sehnsucht nach Freiheit. Mit diesem will Mandoki nicht nur seinen eigenen kaum zu bändigenden Freiheitsdrang an die nächsten Generationen weitergeben, sondern getreu seinem Motto Music is the greatest unifier durch Empathie, gegenseitiges Verständnis und offenen Diskurs Wege aufzeigen, um die Spaltungen in unseren Gesellschaften zu überwinden. Für Freiheit und Frieden in einem gemeinsamen, geeinten und bunten Europa.